Abstracto

Alimentar el cerebro con nutrientes adecuados mediante una dieta equilibrada

Shameema Vattamkandathil

 La calidad de los alimentos que consumimos afecta a nuestra mente y a nuestro cuerpo. Las elecciones de alimentos están influenciadas por el gusto, los hábitos, la publicidad, el tiempo, la conveniencia y la economía. La nutrición afecta las posibilidades cognitivas, incluyendo el estado de alerta y la producción o liberación de neurotransmisores, los mensajeros químicos que llevan información de una célula nerviosa a otra. El cerebro es un órgano con altas demandas metabólicas y de nutrientes. En promedio, el cerebro consume el 20% de la ingesta calórica diaria de una persona, aproximadamente 400 calorías por día. Es importante conocer las propiedades de los alimentos, especialmente en lo que respecta a la composición de aminoácidos, porque los aminoácidos son componentes de los neurotransmisores, moléculas necesarias para la transmisión y el funcionamiento del cerebro. Los alimentos están compuestos por más de un nutriente, y su interacción va a afectar la producción y liberación de neurotransmisores. Los impulsos neuronales provienen principalmente del intercambio de sodio y potasio, otros como los carbohidratos complejos, los aminoácidos (triptófano y tirosina), los ácidos grasos, en particular los ácidos grasos omega-3. Las hormonas intestinales que pueden entrar en el cerebro, o que se producen en el propio cerebro, influyen en la capacidad cognitiva. La producción de neurotransmisores monoamínicos, como la acetilcolina, la adrenalina, la serotonina, la dopamina y las endorfinas, importantes en la fisiopatología de las enfermedades mentales, depende de la cantidad adecuada de aminoácidos y de cofactores dependientes de minerales. Una dieta saludable y una actividad física regular pueden proteger contra las enfermedades, evitando los riesgos que conlleva el envejecimiento. El rendimiento cognitivo y el mantenimiento de la salud mental, especialmente entre los ancianos, pueden mejorarse con una dieta sana y equilibrada que contenga carbohidratos complejos, ácidos grasos poliinsaturados, especialmente ácidos grasos omega-3, proteínas y nutrientes específicos, como los flavonoides. Para mejorar nuestras capacidades mentales, la concentración, la memoria y la vigilancia, es de gran importancia modificar el estilo de vida y llevar una nutrición adecuada con una dieta equilibrada.